来源:经济参考报

  美国财政部网站当地时间7月29日的最新数据显示,截至7月26日,美国联邦政府债务规模达35.001万亿美元,已突破35万亿美元大关。多年来被各界诟病的美国政府债务不仅没有任何缓解迹象,反而失控警钟不断敲响,美国政府债务顽疾日重,并将对美国经济和世界经济产生不良影响。

  自1917年美国国会引入债务上限的概念以来,不但没有束紧债务野马的缰绳,美国联邦政府债务规模反而拾级而上,债务负担日益沉重。2017年9月,美债规模突破20万亿美元;四年五个月后的2022年2月,美债规模突破30万亿美元;两年五个月后,联邦政府债务规模就突破了35万亿美元。今年6月,仅美国偿还联邦债务利息的金额就相当于当月个税收入的76%。国际货币基金组织(IMF)估计,由于利率上升,在截至9月30日的2024财年,美国联邦债务净利息支出预计将达到国内生产总值(GDP)的3.2%,高于2023财年的2.4%。

  不少观察人士认为,美国债务野蛮生长,固然有人口老龄化、医疗成本上升等原因,共和党和民主党两党都难辞其咎。近年两党执政时期,财政赤字都出现了大幅增长。为了获得选票,出于政治考量,两党都需要维持经济和市场的“繁荣”,并无动力去真正削减开支、控制债务,因此美国债务难以踩下刹车。美国每次因预算拨款问题导致的政府关门风险,最后都以提高政府债务上限来“化解”,债务上限名存实亡,两党对此问题更为漠然。

  美国国会预算办公室的报告预计,2024-2034年,美国联邦政府每年的总赤字将不低于国内生产总值(GDP)的5.5%。与此同时,到2034年,公众持有的债务和美国GDP的比例将从今年的99%上升到122%,超过二战后创下的106%的最高水平。

  当下,每个美国人平均负债10.4万美元,根据美国彼得·彼得森基金会的这项测算结果,美国政府债务正成为美国人日益沉重的负担,也是所谓的“美国梦”不断破灭的一个重要原因。《今日美国》新闻网站援引经济学家的观点称,“现在每个美国人背负的国债已超过10万美元。鉴于这场危机迫在眉睫,继续视而不见只会让我们的子孙更加无法实现美国梦”。

美国债务顽疾日重风险日增  第1张

  美国彼得·彼得森基金会警告,美国财政处在不可持续的轨道上,如果不加以解决,联邦政府支出和收入之间的结构性不匹配,以及利率和借贷成本的上升,将对联邦预算、美国经济和未来发展构成挑战。

  IMF6月在对美国经济政策进行的“第四条”评估后说,如此高的赤字和债务给美国和全球经济带来了越来越大的风险,可能导致财政融资成本上升,并给到期债务的顺利展期带来越来越大的风险。由于美国巨大的财政赤字和债务规模,IMF下调了今年美国经济增长预期。

美国债务顽疾日重风险日增  第2张

  美国企业研究所经济学家认为,如果某个时候,外国投资者认为美国政府没有真正控制债务的意愿,他们可能不再愿意为美国政府提供资金,这可能导致美元危机,也可能造成通胀再次飙升。

  庞大的债务规模已然成为美国的“心腹之患”,也是世界经济增长的一头时隐时现的“灰犀牛”。即便在美国经济复苏的时候,美国债务率水平也难以下降。而且美国债务十分依赖于国际投资者的支持,并反过来成为各国的隐性负担。